传统电度表指感应式的机械电度表(简称感应表或机械表)，它运用的是电磁感应原理，主要由电压线圈、电流线圈、铝盘、永久磁铁、计度器等器材构成。其作业原理为:依据电磁感应原理，电表通电时，在电流线圈和电压线圈发生电磁场，在铝盘上形成滚动力矩，经过传动齿轮股动计度器计数，电流电压越大，转矩越大，计数越快，用电越多。铝盘的滚动力矩与负载的有功功率成正比。电表常数，指计量每单位电能值 (度或千瓦·小时)时对应铝盘转过的圈数，单位是转 /千瓦·小时。该款电表可运用我司的单相机械电表操控器进行操控。
电子式电度表是运用电子电路/芯片来丈量电能;用分压电阻或电压互感器将电压信号成为可用于电子丈量的小信号，用分流器或电流互感器将电流信号成为可用于电子丈量的小信号，运用专用的电能丈量芯片将变换好的电压、电流信号进行模仿或数字乘法，并对电能进行累计，然后输出频率与电能成正比的脉冲信号;脉冲信号驱动步进马达股动机械计度器显现，或送微计算机处理后进行数码显现。该款电表运用的仪器为电表操控器。
在电子式电度表还未推行时，大多数预付费电表为机电混合预付费电表，是在机械电度表中添加电子处理单元来构成。在电子电度表技能成熟后，机电混合预付费表基本现已筛选。多见预付费电表都是在电子式电度表基础上添加了微计算机处理单元和存储单元以及操控断电设备等构成的。有必要先在电表中预存必定电量或金额才干合闸供电，用电时电表一边计量一边从剩余值中扣减已用的电量或金额，假如扣完则断电，为了确保正常用电有必要在断电前再次预存并累加到电表的剩余值中。预存电量或金额有必要经过办理部门的售电体系向用户收取预购电费后，才干预存给用户。预存信息经过必定办法送入电表中才干运用。多见的预存办法有两种，一种为代码式，一种为写卡式。代码式原理为，办理体系将用户信息和购电信息联系起来生成一组加密代码，并交给用户自个输入到电表中，电表经过准确解密后得到预存电量或金额并保存。写卡式是将预购电量或金额写入专用电子卡(存储器)中，交给用户持电子卡到对应电表上进行通讯，预购值主动送入电表中。电子卡或称IC 卡，也称购电卡，都是由专用的IC芯片经过特别封装后而成，多见购电卡按通讯办法分为触摸式和非触摸式，触摸式的有:卡片卡、钥匙卡，非触摸式的有:射频卡、遥控卡。该款电表运用的仪器为IC卡电表操控器。
现在市面上基本上都是电子式预付费电度表，原理大致一样，功用也类似，可是由于厂家间的技能实力和经营形式不一样，推出的产品在功用和价格方面有所不一样。现将商场多见预付费电表优缺点作简略论述:(以下为自己评论，不存在对其他厂家或产品的褒贬，只供有爱好人士参考)代码式预付费电表，预付式费以代码形提供给用户，因而在其电表上不需要和外部接口，密封性好，避免人为进犯，可是用户操作对比费事;因为考虑到数据安全，代码有必要满足长，因而用户在电表上输入代码时极简略犯错，并且在装表环境光线缺乏、装表方位较高、或者是年迈体弱者操作时，愈加不便利。触摸型卡式预付费电表，操作上简略，用户购电后，只需将电卡刺进电表上即可主动完结预存电累加，可是电表上有外部通讯接口，易遭到湿润和有害气体的腐蚀，使触摸金属部分氧化，致使通讯失利乃至数据过错，一起接口还易遭到人为干扰和进犯，为处理此疑问，有的厂家装有接口防进犯电路，可是添加了本钱和价格。电表节电器非触摸卡式预付费电表，其通讯接口不需显露，处理上述电表的疑问;射频卡经过电磁感应和电表通讯，在感应区10公分间隔内即可，因而装表太高，操作也不便利;遥控卡和电表运用红外线进行通讯，通讯间隔可达数米，遥控卡操作非常简略，对着电表按一下“购电”按钮，一切数据交换作业主动完结，不必象前述电表一样需登高操作，因而雅俗共赏，便利牢靠。不失为最理想预付费电表。可运用液晶电表操控器将计费体系激死，然后到达不计费的作用。